炎炎夏日，父亲的菜园却郁郁葱葱，他每天没事就打整菜园。虽然那只是几分地，却蔬菜不断，黄瓜、番茄、荆芥、甜瓜，一样都不少。除了自家吃，还可拿到集市上贩卖，因为蔬菜品相一般，故而喜欢这样蔬菜的人并不多。
种菜是细致活，浇水、施农家肥，都有一道程序。父亲做了一辈子农民，做这些活驾轻就熟，好像随意就能种好蔬菜。其实不尽然，这当然跟种菜手艺有关了。
菜园，在乡间每家都有几分地，但种菜水平就千差万别了。我家邻居也有块菜地，他看着父亲种菜还能挣点散碎银子，就觉得这是挣钱的门道，也种蔬菜，可是不太懂得每种蔬菜的生长规律，不是水浇多了，就是旱了，蔬菜长得不如意，如此一个季节下来，再也没耐心种菜了。“要是外出打工，比这挣的多。”邻居如此辩解道。父亲不是不爱大钱的人，之所以在乡间种菜，是因为我弟弟外出打工，孩子丢在家里，总得有人照应，日常吃喝、开支是少不了的。种菜正好可以弥补家用。
集市离我家有两三里路，逢双赶集，父亲常常是头天晚上到菜地里摘菜、择好，第二天天不亮就骑电动车去集市。虽然夏日赶集出摊的人不太多，父亲还是一大早就骑着电动车赶过去占位置。这样的习惯，一直保持了好多年。
有一年，我回故乡，跟父亲去集市，观察买菜的人群。年轻人都外出打工了，留下的老人虽也会逛市集，但买菜的人总是不太多，加之乡人生活简朴，能对付一餐就过去了，至于有没有蔬菜，似乎并没什么要紧。乡人买菜，称好了菜，顺便还要求送几根小葱，他还说：“你这菜卖得太贵了。”那天只卖得几十元，父亲却极开心，毕竟是赚了钱。
这样种菜、卖菜，是父亲的日常生活，好像他也习惯了这样。然而，有一年夏天，他骑电动车出门，不知怎么回事，车子直接冲入河道，幸好被村人及时发现，才没有出现大事。此后，家人担心他再出什么事，就不再让他去卖菜了。父亲一时闲了下来，但还在打理菜园，规模比以前少了许多。“自家种的菜，比外面安全多了。”他说。
如今在乡间种菜的人越来越少。毕竟现在集市上各种蔬菜都有，极为方便，哪里用得着辛苦种菜呢？这也许在无形中让种菜的人越来越少了。菜园荒芜的景象，在乡里是逐渐增加的，也是无奈的事，菜园也就渐渐成了过去式。（朱晓剑）
