偶然在大观河边一家书店淘书，找到一本《鸟类圣经》，作者是美国鸟类画家詹姆斯·奥杜邦。看完这本书，我对作者产生了兴趣，上网搜索了詹姆斯·奥杜邦（1785-1851）的传记信息和著作情况，发现他是个冥顽不灵的金牛座，代表作有《美洲鸟类》《美洲的四足动物》，还有大量日记和散文。
奥杜邦是一位法国船长及其情妇的私生子，出生于海地，自幼长期跟随继母在法国一起生活并长大。由于缺爱，小孩会自己寻找玩场，以此打发漫长的童年，并帮助自己成长，这在奥杜邦身上体现得更为明显，他从小喜欢自然和鸟类，喜欢浪荡在田野和森林里。为了逃避战争狂人拿破仑的兵役，成年后的奥杜邦悄悄移民美国，在宾夕法尼亚州乡下当起樵夫，他整天钻进森林，打鸟、画鸟。过了段时间，他结婚了，也做生意，但是他对生意的兴趣远远比不上跟鸟打交道，最后干脆放弃生意，完全依靠妻子做家庭教师的收入来维持生活，直到他的妻子无法忍受并跟他离婚。或许女人无法理解一个大男人整天打鸟画鸟会有什么前途，而家庭生活需要金钱。34岁那年，青年画家奥杜邦被法院宣布破产。这下子，他陷入了人生的低谷，索性更加彻底地投身森林和鸟叫声里。1826年，41岁的奥杜邦携带自己的画作去伦敦，他找到了机会，出版商开始印制销售他的画作。在伦敦，他还见到后来以《物种起源》闻名于世的达尔文。或许生活得到了改善，1838年，奥杜邦定居纽约，并雄心勃勃地开始创作另一部画谱《美洲的四足动物》。
奥杜邦的鸟类画作严谨细致，笔下的动物生动活泼，不仅具有科学价值，还具有很高的艺术价值。他的画作被大量印刷出版，甚至被印在瓷器上，在欧美受到广泛欢迎。除了画作，奥杜邦还留下大量日记和随笔，流露了他对动物保护和环境保护的意识。奥杜邦的名声也影响了世人，他的名字更是成为环境保护和野生动物保护的代名词。他的作品成为美国的精神财富之一，1999年，著名的非盈利性出版社美国文库将奥杜邦的著作和绘画列入“美国文库”丛书，叫《奥杜邦文与画》（Audubon Writings and Drawings）。
有一点是铁血的动物保护主义者所不能原谅的，奥杜邦的画作并非纯粹的野外写生，而是射杀鸟类，再拿回家摆弄造型后进行创作。换句话说，打鸟也是他创作的一部分。那么，他每次创作一幅画需要打死多少只鸟呢？一种鸟有雌雄之分，还有幼鸟成鸟之分。这样算下来，这个数据就不是他画了多少只鸟那么简单。或许，这个问题只有奥杜邦专家才能解答。不得不承认，野外写生是一件非常辛苦的工作，终日日晒雨淋，甚至会遭遇大型食肉动物的袭击，绝非坐在家里喝几口茶挥毫画上三五只麻雀、孔雀的国画家们可以想象。（作者 归朴生）
